Hakkinen hésite à prédire un titre de Verstappen en 2024
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La lutte pour les titres du championnat du monde de F1 n'a pas été passionnante en 2023. Max Verstappen était déjà sûr de remporter son troisième championnat d'affilée à six courses de la fin, et le Néerlandais est favori pour décrocher un autre titre en 2024. Mika Hakkinen reconnaît que Verstappen est le grand favori, mais il se retient tout de même.
S'adressant au journal allemand Bild, le double champion du monde affirme qu'il existe d'innombrables exemples du passé qui ont connu une saison beaucoup plus faible que celle estimée au préalable. "Combien de fois y a-t-il eu des équipes et des pilotes qui étaient considérés comme des champions du monde certains avant même le premier tour pendant les essais d'hiver et qui ne sont jamais devenus champions ? Trop de fois."
"Ne vous méprenez pas : je suis d'accord pour dire que Red Bull et Max Verstappen en particulier sont susceptibles de mener la danse, mais nous ne devrions pas commencer à agir comme s'ils détenaient les trophées avant même d'avoir parcouru un seul mètre", a déclaré Hakkinen. Cette année, les essais hivernaux se déroulent à nouveau à Bahreïn, du 21 février au 23 février.
Hamilton et Schumacher
Verstappen, à 26 ans, a déjà trois titres mondiaux à son actif, et ses chances d'en décrocher un quatrième sont extrêmement bonnes. Est-il possible que le pilote de Red Bull Racing remporte huit championnats du monde ou plus au cours de sa carrière, battant ainsi le record partagé par Michael Schumacher et Lewis Hamilton? Hakkinen ne veut pas non plus être trop sévère sur ce point.
"Il est sur la bonne voie. Mais là aussi, il ne faut pas être trop prématuré. Ce que Max a réalisé ces dernières années est incroyable. Mais il lui faut encore quatre titres mondiaux pour les égaler. Max a le talent pour devenir le meilleur de tous les temps, mais cela ne dépend pas que de lui", a déclaré le Finlandais de 55 ans, en faisant référence au fait que Red Bull doit lui fournir une voiture rapide pour qu'il puisse se battre aux avant-postes.